Ingeniería en movimiento
¿Cómo funciona
una máquina de vapor?
El fuego, el agua y la presión que movieron los trenes y barcos que le dieron la vuelta al mundo al señor Fogg. Para pequeños ingenieros.
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Mira cómo el fuego, el agua y la presión hacen girar la rueda de una máquina de vapor.
El fuego calienta el agua
Dentro de la caldera hay agua. Un fuego debajo la calienta cada vez más, hasta que empieza a hervir. El calor es el punto de partida de toda la máquina.
Los 4 principios básicos
Del fuego bajo la caldera hasta la rueda que hace avanzar al tren.
01
El fuego calienta el agua
El punto de partida
Dentro de una caldera cerrada hay agua. Un fuego debajo la calienta cada vez más, hasta que llega a hervir. Ese calor es la fuente de toda la energía de la máquina.
💡 Las primeras locomotoras quemaban carbón para producir ese fuego tan intenso.
02
El vapor a presión
El agua cambia de estado
Al hervir, el agua se convierte en vapor. El vapor ocupa muchísimo más espacio que el agua líquida, así que dentro de la caldera cerrada empuja con una fuerza enorme buscando salir.
💡 Un litro de agua puede convertirse en más de 1.600 litros de vapor al hervir.
03
El pistón
De presión a movimiento
El vapor a presión entra en un cilindro y empuja un pistón hacia afuera. Cuando el vapor se libera, un resorte o la propia máquina lo regresa, y vuelve a empujarlo: así nace un movimiento de vaivén.
💡 Ese vaivén constante es la razón por la que las locomotoras de vapor suenan «chuf, chuf, chuf».
04
La rueda gira
El movimiento final
El pistón está conectado con una biela a una gran rueda. Cada vaivén del pistón hace girar la rueda un poquito más. Miles de vaivenes por minuto logran que el tren avance o que la hélice del barco gire.
💡 En el barco del señor Fogg, quemaron hasta la madera de la cubierta para no dejar apagar el fuego.
Conexión con la historia
La Vuelta al Mundo en 80 Días
El señor Fogg y Passepartout viajaron en trenes que cruzaban continentes enteros y en barcos que surcaban océanos, todos impulsados por máquinas de vapor. Sin esta tecnología, dar la vuelta al mundo en solo ochenta días habría sido completamente imposible en su época.
Cuando el barco se quedó sin carbón en medio del Atlántico, Fogg mandó quemar la madera de la propia cubierta para mantener el fuego encendido. Ahora que sabes cómo funciona una máquina de vapor, entiendes por qué era tan importante no dejar que el fuego se apagara.
🚂 Leer la aventura de La Vuelta al Mundo¿Sabías que…?
La primera locomotora de vapor útil se construyó en 1804, en Inglaterra, y transformó para siempre los viajes por tierra.
Gracias a los trenes y barcos de vapor, viajes que antes tardaban meses se hicieron en semanas o días — ¡como el viaje del señor Fogg!
El mismo principio del vapor a presión se usa hoy en las centrales eléctricas para generar electricidad.
James Watt perfeccionó la máquina de vapor en el siglo XVIII, y por eso la unidad de potencia «watt» lleva su nombre.
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