Ingenio del México antiguo
¿Cómo funcionan
las chinampas?
Los increíbles «jardines flotantes» con los que los mexicas cultivaban sobre el lago de Tenochtitlan. Pura ingeniería natural, para pequeños exploradores.
🦅 Leer El Águila y el NopalAnimación interactiva
Mira cómo se construía una chinampa, capa por capa, sobre el agua del lago.
Un marco en el lago
El lago de Tenochtitlan era poco profundo. Los mexicas clavaban estacas y tejían cañas para armar un marco rectangular dentro del agua, como una gran canasta.
Los 4 principios básicos
Del marco de cañas hasta la cosecha que alimentaba a toda una ciudad.
01
El marco en el agua
La base de todo
Sobre el lago poco profundo, los mexicas clavaban estacas en el fondo y tejían cañas entre ellas para formar un marco rectangular flotante, parecido a una gran canasta dentro del agua.
💡 Cada chinampa solía medir más o menos lo mismo: unos 30 metros de largo por 2 o 3 de ancho.
02
Capas de lodo y plantas
Construir la tierra
Rellenaban el marco con capas alternadas de plantas acuáticas y de lodo fértil que sacaban del fondo del lago. Capa sobre capa, la tierra crecía hasta sobresalir por encima del agua.
💡 Ese lodo del fondo del lago estaba lleno de nutrientes: era uno de los mejores abonos naturales que existen.
03
Los árboles ahuejotes
El ancla viva
En los bordes plantaban sauces llamados ahuejotes. Sus raíces crecían hacia abajo, atravesaban la chinampa y la sujetaban con firmeza al fondo del lago para que no se deshiciera ni se moviera.
💡 Los ahuejotes también daban sombra y servían para marcar los límites entre una chinampa y otra.
04
Riego natural
Por qué eran tan fértiles
Como la chinampa estaba rodeada de agua, la humedad subía sola por la tierra y regaba las raíces sin esfuerzo. Por eso se podía cosechar maíz, chile, calabaza y flores varias veces al año.
💡 Entre las chinampas quedaban canales de agua por donde la gente navegaba en canoa para sembrar y recoger la cosecha.
Conexión con la historia
El Águila y el Nopal
La leyenda cuenta que los mexicas buscaban dónde fundar su ciudad hasta que vieron la señal de los dioses: un águila parada sobre un nopal devorando una serpiente, en medio de un lago. Allí, sobre el agua, levantaron la gran Tenochtitlan.
Pero, ¿cómo se alimenta una ciudad construida sobre un lago, sin campos a su alrededor? La respuesta fue su ingenio: las chinampas. Ahora que sabes cómo funcionaban, entiendes cómo aquel pueblo convirtió un lago en una de las ciudades más grandes y fértiles del mundo.
🌵 Leer la leyenda de la fundación de Tenochtitlan¿Sabías que…?
A las chinampas se les llama «jardines flotantes», aunque en realidad no flotan: están ancladas al fondo del lago por las raíces.
Gracias a las chinampas, Tenochtitlan podía alimentar a más de 200.000 personas, ¡una de las ciudades más grandes del mundo en su época!
En Xochimilco, al sur de la Ciudad de México, todavía existen chinampas que se cultivan hoy, igual que hace 700 años.
Hoy los científicos estudian las chinampas porque son un ejemplo perfecto de agricultura sostenible que cuida la naturaleza.
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